很多患者及家属都喜欢问到一些这样的问题：肺癌严重不？是早期还是晚期？首先要明确一个：肺癌是一种恶性肿瘤，严重不严重，答案是肯定的，但可能患者没有什么不舒服的感觉，从这个层面上来讲，相对于病情垂危的患者来说就没有那么严重，我们这里讲的严重是指如果得了肺癌不进行积极治疗，其生存期不长，因此肺癌是很严重的。其实有些问题医生不好回答，因为要判断肺癌是早期还是晚期需要结合病理检查结果和相关区域淋巴结病检结果综合考虑。
肺癌的病理类型有两大类：小细胞肺癌和非小细胞肺癌。
小细胞肺癌是肺癌的基本类型之一，属于未分化癌，其病理类型包括燕麦细胞型、中间细胞型和复合燕麦细胞型。三分之一的肺癌患者属于这种类型。小细胞肺癌是一种恶性程度较高的肿瘤，生物学行为恶劣，预后凶险。以同样播散范围比较，小细胞肺癌较其他类型肺癌诊断前的症状期短，确诊后的生存期亦短。如不治疗，小细胞肺癌患者自诊断起的中位生存期不足三个月，二年生存率小于1%。发病年龄较轻，多见于男性，多数病人有吸烟史。一般起源于较大支气管，大多为中央型肺癌。小细胞癌分化程度低，生长快，较早出现淋巴道转移和侵入血管经血道广泛转移到身体远处器官组织，因此在各类肺癌中，小细胞癌的预后最差。小细胞癌对放射治疗或抗癌药物治疗敏感度高。治疗上一般不主张手术，以全身化疗及放疗为主，该类型肺癌恶性程度较高，预后较差。患者有发热、咳嗽都是肺癌常见的症状，出现头痛要警惕脑转移，强烈建议行颅脑CT检查。
非小细胞型肺癌，包括鳞癌、腺癌、大细胞癌，与小细胞癌相比其癌细胞生长分裂较慢，扩散转移相对较晚。非小细胞肺癌的治疗要根据肺癌的临床分期来进行。对Ⅰ、Ⅱ、ⅢA期主要以手术切除为主，淋巴转移显著者，于手术前可辅以化疗或放疗。最常用于描述非小细胞肺癌(NSCLC)生长和扩散的是TNM分期系统，也叫做美国癌症联合委员会系统(AJCC)。在TNM分期中，结合了有关肿瘤、附近淋巴结和远处器官转移的信息，而分期用来指特定的TNM分组。分组分期使用数字0和罗马数字I到IV来描述。
T代表原发肿瘤(其大小以及在肺内和临近器官的扩散程度)，N代表淋巴结扩散，M表示转移(扩散到远处器官)。分别称作非小细胞肺癌T分期，非小细胞肺癌N分期，非小细胞肺癌M分期。非小细胞肺癌临床最常用的TNM分期如下：
(IASLC第7版,)
原发肿瘤（T）
Tx：指原发肿瘤无法确定，痰或支气管冲洗液中找到癌细胞，影像学和支气管镜中未能发现病灶。
Tis：原位癌的病变局限于粘膜，未及粘膜下层者。
T0：根据转移性淋巴结或远处转移能肯定来自肺，但胴内未能找到原发病灶。
T1：肿瘤的最大直径小于等于3cm，周围被肺组织或脏层胸膜包绕de支气管镜检时，肿瘤未侵犯叶支气管。T1又可分为T1a和T1b，T1a指肿瘤最大直径小于等于2cm；T1b指肿瘤最大直径大于2cm但小于等于3cm。
T2：具有以下一个或者多个特征：大于3cm；累及主支气管，但距离隆突大于2cm；累及脏层胸膜；癌症部分阻塞了气道，扩展到肺门的肺不张或阻塞性肺炎，但没有累及全肺，T2也可分为a和b期。T2a指肿瘤最大直径大于3cm小于等于5cm；T2b指肿瘤最大直径大于5cm小于等于7cm；
T3：具有以下一个或者多个特征：肿瘤最大直径大于7cm；或无论肿瘤大小，有扩散到胸壁（未侵及椎体的肺上沟瘤）、膈肌、纵隔胸膜或者壁层心包；累及一侧主支气管，距隆突少于2cm但未侵及隆突；已经长入气道足以造成一侧全肺不张或者全肺阻塞性肺炎；与原发肿瘤同一肺叶内有单个或多个转移结节；
T4：具有以下一个或者多个特征：无论肿瘤大小，有广泛的肺外侵犯，扩散到纵隔、心脏、大血管、气管、食管，脊柱或者隆突；同侧异叶肺内单发或多发转移结节；
淋巴结（N）
Nx：不能确定引流区域有无淋巴结转移。
N0：无淋巴结转移
N1：转移或直接侵犯同侧支气管旁和（或）同侧肺门淋巴结及同侧肺内淋巴结。
N2：转移至同侧纵隔和（或）隆嵴下淋巴结。
N3：累及同侧或对侧前斜角肌或锁骨上淋巴结，和（或）累及对侧肺门或者纵隔淋巴结。
远处转移（M）
Mx:不能确定有无远处转移；
M0：无远处转移
M1：有远处转移；M1a指对侧肺内单个或多个转移结节，胸膜转移结节，恶性胸腔积液或恶性心包积液；M1b指胸腔外远处转移。
临床分期
0期TisN0M0
Ia期T1a,bN0M0
Ib期T2aN0M0
IIa期T1a,bN1M0
T2aN1M0
T2bN0M0
IIb期T2bN1M0
T3NOMO
IIIa期T3N1M0
T1a,bN2M0
T2a,bN2M0
T3N2M0
IIIb期T4N2M0
任何TN3M0
IV期任何T任何NM1a,b
以上这些具体情况都是在手术后医生根据切下来的肿块的大小及病检结果、切除的淋巴结病检结果情况综合判断才能确定，分期越高，治疗效果越差，预后也越差。一般在术前医生通过CT或PET/CT等检查评估，若是在I，II，IIIa期都可以行手术治疗，IIIb期以上手术效果就不好了，不主张手术，可以行化疗使肿块缩小从而降低肿瘤级别，以达到手术条件。
（温馨提示：具体用药请谨遵医嘱）
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