医学界普遍认为复发和转移是肿瘤治疗失败的主要原因。在我国，70%-80%的恶性肿瘤患者死于复发和转移。如果能够得到有效控制，许多肿瘤患者可以达到治愈的目的。因此，必须对肿瘤的复发和转移问题给予足够的重视。
肿瘤复发的早期表现较少
肿瘤的病因不明，但发病机制国内外已达成普遍共识。免疫缺陷和基因突变是肿瘤发病和复发的内在原因。外因是体内外各种致癌因素的长期作用。外因很难预防，但内因有有效的预防方法。
在治疗肿瘤的同时，会降低机体的免疫功能。随着肿瘤负荷的降低，肿瘤细胞的增殖率也在增加。2-3年是肿瘤复发的危险期:半年是第一个复发高峰，两年是第二个复发高峰，没有第三个高峰。随着时间的推移，肿瘤复发的概率越来越低，所以世界卫生组织把五年不复发作为治愈肿瘤的标准。但这不意味着5年不复发以后就绝对不复发了，现在来看5年以后又复发的病例有逐年增多的趋势。
据世界卫生组织统计，如果能早期发现肿瘤患者，治愈率可达80%以上。早期诊断对于癌症的防治具有决定性作用，是治疗的基石。癌症的治愈在很大程度上取决于早期诊断，而不是治疗条件。任何一种癌症，如果处于第一期，复发转移率就会明显降低，反之，就会明显升高。
那么，肿瘤复发有先兆吗？
一般来说，常见的早期表现是体重明显减轻，原有症状和体征重现，如一侧鼻堵、鼻出血、颈部出现肿块等等，有这些症状的癌症患者要及时就医。但临床上绝大多数肿瘤复发是没有症状和体征的，也就是说早期没有任何表现，这也是提倡患者定期检查的主要原因。
在肿瘤治疗过程中提高免疫力
尽管早期发现肿瘤转移和复发很困难，但仍有一系列措施减少转移和复发。
首先，医院进行规范化的综合治疗。所谓综合治疗，就是根据患者的身体状况、肿瘤的病理类型、侵犯范围和发展趋势，有计划、合理地应用现有的治疗方法，最大限度地提高治愈率，提高生活质量。
其次要注意配合生物疗法提高免疫力。生物治疗是综合治疗的组成部分，应贯穿肿瘤治疗的全过程。因为，经历过放化疗的患者，主要表现是免疫功能低下。手术、放疗、化疗会使机体免疫功能恶化，这不仅是癌症的内因，也是癌症复发转移的内因。所以一定要注意继续恢复机体免疫力，努力消灭残存的癌细胞，尤其是G0期的癌细胞。
最后，要强调治疗的“两化”，即专业化和个性化。癌症的治疗专业性很强，涉及多个学科，疾病的转归复杂多变，需要什么治疗，可以找相应的科室治疗。个体化是指根据患者的身体状况、疾病分期、肿瘤细胞的生物学特性和人性化的因人而异，取各种疗法之长，补其他疗法之短，最大限度地消灭癌细胞，减少复发转移，提高治愈率。
应注意心理因素，防止转移和复发
除了综合治疗、“两化”治疗、生物治疗外，还要重视心理治疗的作用。身体恢复了，如果心理恢复不了，长期的精神创伤、压抑、抑郁，会降低身体的免疫功能。免疫功能下降为肿瘤复发转移创造了条件。
对于癌症患者的心理治疗，患者家属的鼓励和支持会起到非常重要的作用。很多患者一听说自己得了癌症，就悲观害怕，精神支柱崩溃。因此，家属首先要积极引导和帮助患者树立信心，多了解患者的治疗和护理经验，与患者共同抗癌。
其次，肿瘤患者的全身症状复杂多样。在煎熬的痛苦下，患者会对医生、护士、医院以及周围的一切不满，这种情绪会导致患者对家人发脾气。这时候就要耐心的去适应患者，处处为患者着想，
此外，由于恶性肿瘤的无限生长，消耗了机体大量的能量，再加上化疗、放疗对胃肠道的副作用，患者常出现恶心、呕吐、食欲不振等症状。这种情况下，家属要根据患者的食欲，制作一些营养丰富、易消化的食物，鼓励患者多吃，改善体内营养平衡，也有助于患者建立良好的情绪。
癌症患者自己也要有意识地从不幸的癌症心理中走出来，培养和磨练自己对生活的乐观豁达，主动参加健康的活动。如生日会、姐妹会、兴趣班、旅游等单位、团体组织的活动，都为肿瘤的心理康复创造了有利条件，也能降低肿瘤复发转移的概率。