肺部小型肿瘤直径2cm被认为是影响淋巴结转移频率和预后等的重要值，是缩小手术切除范围的适应极限的指标。但是，仅根据肿瘤直径来决定手术方式是危险的，根据图像对肿瘤进行定性诊断是很重要的。
即使肿瘤直径在1cm以下，由于实性结节也可能存在淋巴结转移，因此应避免仅通过肿瘤直径进行不能评价淋巴结的部分切除的选择。另一方面，即使肿瘤直径超过2cm，如果是非浸润癌，也有相当一部分可以通过缩小手术比如肺段切除来处理。在小肺癌中的GGO率很重要，即高分辨率CT中的玻璃阴影（ground-glassopacity：GGO）反映了肺腺癌的贴壁样细胞增长，即恶性程度的相当概率。最近，高分辨率CT中实性成分的肿瘤直径和PET-CT中的maxSUV（标准uptake值）可以估计小肺癌的恶性程度。此外，在肺癌的缩小手术中，必须有足够的空间，以尽可能避免肺部肿瘤的局部复发。至少，需要大于肿瘤直径的边距。肿瘤直径3cm以下的外周性非小细胞肺癌的治疗策略考虑高分辨率CT和PET-CT的组合。特别是对于肺腺癌，GGO率接近%的病例不需要淋巴结评价，GGO率高、maxSUV低的病例，可以确保保留必要的充分的肺余量，通过肺段切除（根据肿瘤的位置进行区域切除）进行根治。除此之外，在GGO率低或maxSUV高的病例中，需要考虑淋巴结转移的可能性，在2cm之前追求肺叶切除的可能性，超过2cm时，多数可以认为是肺叶切除的适应症。另外，对于与胸膜面有距离的比较深的未确诊小肿瘤，从一开始就不进行肺叶切除，而是首先选择肺段或亚段切除，在术中通过迅速病理诊断确认恶性后，如果肺边距余量不足，则应考虑转为肺叶切除。
