现代医学取得了很大的进步，已经进入到分子和基因的领域，胃肠恶性肿瘤也取得了令人瞩目的成就，有一部分中晚期的恶性肿瘤甚至可以长期生存的治疗效果，那么，创造这个奇迹的是什么？
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是：手术？化疗？放射治疗？靶向治疗？
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这些都是，对治疗而言，很关键。
现代的手术更加精细，化疗更加科学，放疗更加准确，靶向治疗选择越来越多，是医学进步的重要保证。
但，以上这些治疗措施都是得病以后再治疗，在个体而言，高质量的治疗无疑是最好的选择，但是对改变整个人群的治疗效果作用还不是最关键的，对整个社会群体而言，也对健康人而言，胃肠肿瘤的治疗效果是早发现早治疗和预防肿瘤的发生。
现代胃肠肿瘤治疗效果在社会和人群的角度而言，最有效的措施是冰箱的发明和消化内镜的普及。
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一项伟大的发明，冰箱，无意中改变了食物的保存方式，使普通民众可以吃到新鲜的食物。
在冰箱发明之前，食物的保存方式就是腌制或者制成腊肉，现代医学已经证明：嗜盐（吃咸的食物）和含有致癌物质的食物是胃肠道的致癌因素，这种含盐很高和不新鲜的食物，正好是含有这些致癌因素，是胃肠肿瘤发病的主要病因之一，现在胃肠肿瘤发病率高的地区基本都符合这种饮食习惯。
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但是一种生活习惯形成，不是一早一夕的事情，一种饮食口味形成以后就很难改变，就像不少女士劝自己的先生戒烟一样，效果相当有限，但是当被查出肺部有个可疑的阴影时，不少人可以很快就把烟戒了。
冰箱的发明，无意中改变了一代一代人的饮食方式，这种改变是科技对生活在社会生活层面的改变，而不是个人主动的改变，因此还是那句老话，科技改变生活。
所以，新鲜低盐食物的摄入，是减少胃肠肿瘤的一个重要因素。
不少人在各种科普渠道得知胃肠肿瘤的各种筛查方法，例如：大便隐血试验，抽血检查等，这些检查也是科学的检查手段，但是这些检查都属于筛查，不属于确定性的检查，无法直接或直观地发现病变。
这里有必要科普一下筛查和确定性检查的差别，筛查就是筛选出其中的胃肠肿瘤风险高的个体，然后再进行确定性的检查，筛查最主要的问题是容易漏掉没有一部分有问题的个体，可靠性不高。那么为什么还要去筛查，主要是因为成本和风险问题，做确定性的检查相对复杂，需要投入大量物质和人力，有些确定性的检查也有不同程度的医疗风险，因此从卫生经济学的角度看，在社会和群体的角度看，有限的投入和合理的产出是实现群体利益最大化的保证。但是对于个人而言，就不是了，在个人医疗保健的角度，确定性的检查是效果的保证。
消化内镜检查
现有对胃肠肿瘤最有效的检查是消化内镜检查，主要是胃镜和肠镜的检查，可以直观地发现病变，是最准确的检查，可以发现早期的癌变，而进行针对性的治疗。对大肠疾病而言，部分的大肠息肉逐渐生长，最终会恶变，成为大肠癌，而早期发现、早期摘除这些息肉，可以有效地预防大肠癌，肠镜检查可以实现这个目标。
由息肉发展到大肠癌的示意图（图片来源于网络）
不少人担心内镜检查的风险，这一点完全没有必要，现在的内镜检查已经非常成熟，真正出现风险的情况很低。不少地区的内镜检查也纳入门诊医保的范围，经济负担也不成问题。主要的问题是普及程度不够、民众接受程度有差异，以及掌握内镜的医生数量不多，等。
癌症的最佳疗效保证就是没有癌症，其次是早期发现癌症早期治疗，等到中晚期再发现，只能寄希望于高质量的医疗了。对胃肠肿瘤而言，生活习惯的改变和定期消化内镜检查非常重要。
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