肺癌有两大类，一类是原发于肺部的恶性肿瘤，称原发性支气管肺癌，另一类是其他部位的肿瘤转移到肺部，称转移性肺癌。本书介绍的肺癌主要指前者。
肺癌的发生，是由于在各种致癌因素的作用下，支气管上皮或肺泡上皮细胞出现异常增生，进而形成局部肿块，也就是通常说的恶性肿瘤。
癌细胞具有无限增殖的特点。正常细胞只能分裂数十次，然后就会自然衰亡。而癌细胞在适宜条件下，能无限次地分裂，还会侵犯和破坏周围的组织。
肺癌转移的主要途径
1、血行转移。癌细胞跑到血液里，随着血液循环，转移到全身其他器官。
2、淋巴转移。淋巴组织属于人体的免疫器官,遍布全身。癌细胞也可以跑到淋巴管中，然后转移到各个淋巴结内，进行增殖。常见的转移部位,有肺门淋巴结、支气管旁淋巴结、纵隔淋巴结、锁骨上淋巴结、颈部淋巴结等。
3、沿末梢含气腔隙转移。末梢含气隙指有呼吸功能的末梢支气管及肺泡。